کالسکه‌ای با ملازمانی طولانی و مجلل به حیاط کاخ سلطنتی رسید. تمام دربار فرانسه، کنجکاو و با شور و هیجان منتظرش بودند. دختری ریزنقش با ظاهری آراسته از آن بیرون آمد. او کاترین دِ مدیچی، خواهرزاده‌ی پاپ کلمنت هفتم بود که برای ملاقات با پادشاه فرانسه و پسرش هنری، دوک اورلئان، که با او نامزد شده بود، آمده بود.

زمانی بود که حتی اشراف‌زادگانی که به دربار رفت و آمد داشتند، به بهداشت اهمیت چندانی نمی‌دادند. در واقع، گفته می‌شود که دختر جوان ۱۴ ساله‌ای که به حضور دربار رسیده بود، در اثر بوی بد جمعیت و خستگی ناشی از سفر طولانی غش کرد. این حرکت که با تعظیمی عمیق و محترمانه اشتباه گرفته شد، بلافاصله مورد لطف و عنایت پادشاه قرار گرفت. کاترین از فلورانس، پایتخت عطر رنسانس، بهترین عطرسازان را به آنجا آورد که به لطف دانش خود در تقطیر ترکیبات، اسانس‌های معطر با رایحه‌ای دلنشین برای او خلق می‌کردند. این اسانس‌ها خیلی زود مورد توجه و طمع تمام اشراف قرار گرفتند. او به حاکمی نوآور و شیک‌پوش، استاد اسرار موفقیت در دربار تبدیل شد: تمایز در لباس، رفتارهای ظریف و مهم‌تر از همه، عطری مسحورکننده که روابط شخصی را بهبود می‌بخشید و اصلاح می‌کرد.